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   En el año 1954, mi familia se mudo a Buenos Aires desde 
   Catamarca y nuestra primera residencia fue el Hotel Castelar, 
   en Avenida de Mayo 1152, Buenos Aires. Ya para esa epoca yo 
   tocaba el piano, tenia curiosidad por la musica "sincopada" 
   y mis aventuras pianisticas me llevaban a imitar a Washington 
   Bertolin tocando foxtrots. En la confiteria del Castelar, 
   tocaban casi todos los dias Pedrito Bustos y Los Mariscales. 
   Me pasaba las horas escuchadolos, hasta que un dia me anime 
   a pedirle a Pedrito que me "enseñe a tocar jazz". Subimos 
   al entrepiso del hotel, donde habia un discreto piano 
   utilizado para los casamientos y fiestas. Ahi, Pedrito ataco 
   el teclado tocando La Banda de Alejandro estilo Ragtime. Me quede 
   congelado, como era posible tocar algo tan lindo?. Le agradeci 
   esa unica leccion. 
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   Meses despues nos mudamos a Rodriguez Peña 1875, 1ro, A, donde 
   en un flamante piano vertical, comence mi vida de musico de jazz. 
   Un dia, un amigo, Lucky Rouzaud, que no era jazzista, me hablo 
   de un pianista que tocaba fenomeno, un "tal" Jorge Navarro. 
   Le pedi que me lo presente y nos juntamos Lucky, Jorge y yo en 
   la casa de Enzo Burgio, en la Calle Arroyo. Cuando Navarro se 
   sento en el piano y toco los primeros compases de Sweet Georgia 
   Brown, no pude creer lo que estaba escuchando, cuanto swing! 
   Poco tiempo despues, mis viejos compraron un "combinado" Phillips. 
   Sali corriendo y compre lo primero que encontre en LP: Bill Haley 
   y Sus Cometas,  Por supuesto que Bill Haley no era suficiente, 
   asi que ahorre unos pesos y compre el disco "Study in Brown" 
   de Clifford Brown...y ahi, cambio mi vida para siempre. 
   Casi simultaneamente Gillespie tocaba en Buenos Aires, pero 
   todavia, debido a mi falta de formacion jazzistica, era para 
   mi un solamente un trompetista mas con su orquesta. 
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   Estaba estudiando - es un decir - el secundario en el Colegio 
   Sarmiento en Cinco Esquinas, y tenia como compañeros de "estudio" 
   a Jorge Demonte, Rafael Iglesias, Hugo Sofovich y Jorge Calandrelli. 
   Cuando escuche a Jorge Calandrelli por primera vez, fue como 
   si hubiera llegado al borde del Cañon del Colorado y de repente
   viera el paisaje. Sus armonias y solos eran increibles. 
   Pasamos muchas horas juntos, y tocabamos a veces a cuatro manos y 
   mas adelante piano y flauta, cuando me compre ese instrumento en 1958.
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   En 1956, Lalo Schifrin tocaba con su quinteto en Le Roi, un 
   boliche en la avenida Cordoba. Estaban con Lalo, Ruben Barbieri 
   en trompeta, Leandro Gato Barbieri en saxo tenor,Alfredo Remus 
   en bajo y Oscar Mazzei en bateria. Un dia le pedi a Lalo que 
   me deje "tocar un temita". Me accuerdo que toque "Sometimes 
   I am happy". Lalo se me acerco al final, me dijo "Muy bien 
   pero tenes que escuchar mas a Horace Silver". Tenia razon y 
   nos acordamos de ese momento 20 años despues cuando nos
   reecontramos en Beverly Hills y dimos comienzo a una gran 
   amistad y escapadas musicales que disfruto hasta hoy en dia .
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   A la vez que yo trataba de ser un musico de jazz, mi viejo, 
   Jose Ber Gelbard alias "El Burgues Maldito" (ver el libro de 
   Maria Seoane del mismo titulo) trataba, con buen tino, de  
   hacerme un empresario como el. No solo me hacia la rata 
   (faltaba) al colegio, sino que no trabajaba e insistia en 
   ser musico. Mis necesidades laborales me llevaron 
   a hacer cambios en "El Bajo" en los boliches con marineros 
   y coperas, donde habia en general presupuesto para un pianista 
   y en algunos casos un contrabajista. Pocho Artaza, Carlitos Abad 
   y otros bajistas me acompañaron muchas veces. En algunos 
   piringundines habia conjuntos mas grandes. Me acuerdo los 
   nombres de algunos boliches: Texas Bar, Silvio's Bar, New Inn 
   donde en una epoca toco un cuarteto integrado por Jose Wisenberg 
   en piano, El Flaco Lopez Ruiz en bajo, El Chivo Borraro en 
   clarinete y Pichi Mazzei en bateria. Probablemente el dueno de New Inn
   se equivoco o le gustaba el jazz. Habia un lugar en Viamonte, casi 
   25 de Mayo donde trabajaban Horacio Larumbe con el cuarteto de 
   Mauri Trajtenberg. Los dias que yo no trabajaba (la mayoria) me iba 
   de visita al bajo y me quedaba a escuchar a Horacio. El conjunto 
   acompañaba el show, donde se presentaban "La Bella Mambito", una 
   bailarina regordeta que tambien trabajaba de copera y otros numeros 
   como, "Murphy, Zapateador Americano". Murphy, quien se llamaba a si 
   mismo Murpy (sin pronunciar una efe), era flaco como un esqueleto y 
   segun decian, era un refugiado de la Segunda Guerra Mundial. 
   Digamos que no zapateaba muy bien y cuando lo hacia en el show, 
   Horacio Larumbe le dictaba cartas como si fuera una secretaria 
   tipeando en una maquina de escribir 'muy señor mio, tengo el agrado  
   de dirigirme a Ud. Para solicitarle...". Murphy se daba cuenta y doblaba 
   la cabeza y le farfullaba a Horacio "la puta que te pario"
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   En los 60's, fue la epoca de Jamaica, el increible boliche de la calle 
   San Martin del cual era dueño un ex-Comisario de la Policia Federal, 
   el Comisario Martinez. Este hombre alto, elegante y simpatico, con 
   un bigotito finito, nos dio a los musicos de jazz argentinos un regalo 
   inconmesurable. En Jamaica actuaron, pagados, noche a noche, 
   musicos del calibre de Baby Lopez Furst con el Negro Gonzalez y 
   Nestor Astarita, El Gato Barbieri, Sergio Mihanovich con Oscar 
   Lopez Ruiz en guitarra y creo que el Negro Gonzalez en bajo, y 
   los jazzistas honorarios, El Maestro Horacio Salgan y Ubaldo 
   de Lio. Pocos boliches en la historia del jazz argentino, 
   tuvieron tal calidad concentrada por tanto tiempo.  Yo le hacia los 
   cambios a Baby Lopez Furst, asi que muchas veces toque con el Gato. 
   Siempre habia muy poca gente en Jamaica, donde Rudy, el 
   simpatiquisimo barman nos regalaba una Coca Cola de vez en cuando. 
   Afuera, cuidaba la puerta el ex-boxeador Luengo, quien, como todo 
   un profesional me dejaba entrar en Jamaica cuando trabajaba. 
   Si no trabajaba, no me dejaba entrar, un dia hasta me amenazo con 
   pegarme una trompada. No lo culpo, en ese lugar solo se admitia 
   caballeros con dinero, y yo en 1960, era un pibe sin un mango. 
   Mi gran amigo y magnifico pianista Enriquito Ibarguren, un 
   verdadero gentilhombre, no solo podia pasar la barrera de Luengo, 
   sino que hacia honor a la industria licorera escocesa, gentileza de 
   su abuelita...pero esa es otra historia.
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   Asi pasaron los dias y los años. Fuimos a lo de Carlitos Tarsia 
   cada miercoles y domingo de 20 a 24 horas a tocar jazz. Por su 
   departamento de Ayacucho y Posadas pasaron todos los musicos
   de jazz argentinos y muchisimos musicos extranjeros que actuaban 
   en Buenos Aires. Desde los Double Six, Count Basie, Eddie Lockjaw 
   Davis, Sam Jones, Frank Collett, Monte Budwig, Gary Burton, Steve 
   Swallow y muchos otros que gentilmente tocaron con nosotros.
   Los habitues de las pizzas en lo de Tarsia eran muchos. Ahora nombrare
   los que recuerdo, despues agrego mas. Carlitos Franzetti quien luego
   emigro a USA donde hizo una magnifica carrera, Coco Perez, 
   Pipo Troise, Pinocho Mitchell (que trataba de levantarse a todas las 
   esposas y mujeres en general, sin exito), Rodolfo Puetz, los hermanos 
   Alonso, Jaime Prats, Eduardo Blasco, Enriquito Ibarguren, Fernando Brea 
   y muchos otros. 
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   El primer disco en serio que grabe fue "El Nuevo Sonido del Chivo Borraro" 
   con  el Chivo en saxo tenor, Alfredo Remus en bajo y Eduardo Casalla en 
   bateria. Lo produjo Horacio Malvicino y lo grabo Osvaldo Acedo en 
   Estudios ION en 1966. Despues vinieron otros discos, muchos conciertos, 
   jam sessions y anecdotas que espero ir acordandome. En 1976 emigré a 
   USA, y comence una segunda carrera musical como musico y productor 
   de discos, pero eso, como la abuelita de Enriquito Ibarguren, 
   es otra historia.

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   Fernando Gelbard              
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   Beverly Hills, California, USA               Volver a la pagina principal
   Febrero del 2002
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   (C) 2002 Fernando Gelbard